Rayhan El Grafel, die de voorbije weken indruk maakte met zijn invalbeurten en inzet op training, mocht voor het eerst in de basis starten. Ook hij zag hoe Beerschot voorzichtig begon. De jonge Buffalo’s namen het initiatief in de openingsfase en kwamen al snel dicht bij de 0-1: een kopbal van Abdullahi strandde op de paal. Even later moest doelman Shinton redding brengen om de nul op het bord te houden.
Na een kwartier liet Beerschot zich voor het eerst zien. Claes vond El Grafel met een voorzet, maar diens kopbal miste richting. Nadien herstelden de Beren wel het evenwicht, al bleef het moeilijk om kansen te sprokkelen. De rust werd gehaald met een brilscore.
Coach Messoudi greep tijdens de pauze in en bracht Guendouz en Khetir om meer creativiteit te forceren. Het spelbeeld verbeterde: Beerschot had meer balbezit en combineerde beter, maar echte kansen bleven schaars. Net op het moment dat Beerschot wat probeerde te forceren, sloeg Jong Gent toe. Een vrije trap kwam op het hoofd terecht van kapitein Soumah, die de 0-1 kon binnenkoppen. Een verdiende voorsprong gezien het wedstrijdverloop.
Toch weigerde Beerschot zich gewonnen te geven. Messoudi haalde opnieuw zijn beproefde recept boven: Brahic en Van den Eynden werden voorin gedropt. En met succes. In de zestien hield Brahic de bal knap bij, legde af voor Van Eenoo, wiens schot via beide palen net voor de doellijn bleef liggen. Van den Eynden stond goed opgesteld en kon makkelijk binnentikken: zijn derde goal op rij, opvallend voor een centrale verdediger.
De Mannekes roken bloed en probeerde toch nog de overwinning mee te nemen, al was het dan wel op een diefje. Brahic en Van den Eynden testten de Gentse doelman Peersman, maar zonder succes. De grootste kans kwam er nog voor Guendouz, die naar binnen sneed en hard uithaalde, maar zijn schot ging nipt naast. Zo bleef het 1-1 in de Planet Group Arena en moet Beerschot vrede nemen met een 5 op 9.
Volgende week wacht de streekderby tegen Lierse, zaterdag om 16u00 in het Olympisch Stadion.
Jong Gent