‘Jij hebt een belangrijke rol gespeeld in m’n ontwikkeling. Door mensen zoals jij sta ik waar ik nu sta.’ Het zijn de woorden in een videoboodschap van Michy Batshuayi. Pieter Jacobs begeleidde de Rode Duivel al toen hij nog bij Standard speelde, daarna kruisten hun wegen bij Olympique Marseille. Als physical coach kwam Jacobs er in de staff onder de nu al legendarische Argentijnse coach Marcelo Bielsa. Hij kreeg er onder andere de wereldkampioenen Thauvin, Mandanda en Payet onder z’n deskundige vleugels.
Een van de trainers destijds in Marseille was de Fransman Franck Passi die later ook vervangend head coach zou worden. Passi komt graag terug op z’n tijd en z’n samenwerking met Jacobs.
‘Pieter kwam bij de staff van Bielsa in 2016. Hij bewees z’n meerwaarde en werd gerespecteerd voor z’n professionele ingesteldheid. Hij kan zowel een totaalprogramma van een team bouwen en leiden, als spelers individueel beter maken. Ik herinner me ook dat Pieter enorm sterk was in het uitstippelen van een krachtprogramma. Zowel voor de trainers als voor de spelers was het een plezier om met hem samen te werken.’
Het moet zijn dat Pieter Jacobs indruk maakte want topspelers als Bafetimbi Gomis en Lassana Diarra bleef hij individueel begeleiden toen ze nadien respectievelijk bij Galatasaray en PSG speelden. Diarra is een veelvoudig Frans international die ook voor Chelsea, Arsenal en Real Madrid uitkwam. Een ‘grote meneer’ die zelden nog interviews geeft maar niet twijfelde toen we vroegen naar zijn mening over Pieter Jacobs.
